故事发生在民国时期，主人公王玄峰父母双亡，从小被自己二叔王宗树送到普照寺做了小和尚，十来岁又被送到戏班子学戏。长大后与旦角“声声脆”相爱。但“声声脆”却被当地袍哥舵爷奸淫，并卖到青楼。王玄峰怒杀袍哥舵爷全家后，带领落草为寇。十年后，王玄峰回家祭祀父母，巧遇蝙蝠堂二当家焦千里调戏自己的堂妹王金兰，王玄峰救下王金兰。王氏族人决定将焦千里沉河，被王玄峰暗中释放。王宗树只有一个独生女儿，为了自己的家业，多次规劝王玄峰，并交纳了保证金。王玄峰也厌倦了土匪生活，解散了匪巢，回归平民生活。 王金兰是绵阳地区地下党组织负责人之一，王玄峰回家后，积极向他宣传革命道理。组织农会，开办夜校，宣传革命真理，组织盐工罢工，怒烧国民政府官员罗少林私下开设的烟馆，因叛徒出卖被捕。面对敌人的严刑拷打，视死如归。后被罗少林派人暗中枪杀。 罗少林为了达到消灭王玄峰的目的，用计委任王玄峰为保安队副队长，要求带人清烟肃源铲除烟苖，将其骗入药王谷，企图消灭。危机时刻，焦欣怡通报了共产党人彭碧君，彭碧君带领队伍前去营救，王玄峰得救后，终于跟随彭碧君走上了革命道路。